Apoderadas y poderdantes. Capacidad jurídica, negociación económica y limitaciones sociales de las mujeres en Chile colonial: un análisis a partir de los poderes notariales de Valparaíso, 1660-1801

Los poderes notariales son el instrumento más característico y extendido de la representación voluntaria y resultan esenciales para la proyección del tráfico económico y de los negocios jurídicos. La historiografía ha señalado que fueron esenciales para superar las limitaciones de la distancia que entorpecían el desarrollo del comercio en el contexto de la globalización temprana, así como para salvar las normas sociales que limitaban la actuación de ciertos sectores de la población, como las mujeres. Sin embargo, no existen trabajos que estudien específicamente los poderes otorgados y recibidos por mujeres, ni que analicen las situaciones en que se emplearon teniendo en cuenta el funcionamiento jurídico y las implicaciones sociales de las relaciones de apoderamiento. Sobre una cuantificación de la participación de las mujeres en la negociación protocolizada de Valparaíso entre los siglos XVII y XVIII y, dentro de ella, de los diferentes tipos de poderes otorgados y recibidos por mujeres, este trabajo parte de una consideración añadida: si las mujeres recibían y otorgaban poderes era porque se les reconocía jurídica y socialmente la capacidad de actuar por cuenta de otros y de efectuar por sí mismas los negocios para los que nombraban apoderados. En este sentido, se analiza cuándo y en qué situaciones los poderes respondían a convenciones sociales que intensificaban las limitaciones legales impuestas a las mujeres y restringían aún más sus ya acotados espacios de participación y cuándo, al contrario, representaban una reafirmación de su capacidad en la negociación cotidiana del poder que pudo contribuir a erosionar y modificar las relaciones de género en la sociedad colonial.