Análisis y evaluación de alternativas de expansión del terminal muelle mecanizado centinela

Minera Centinela, parte del grupo minero Antofagasta Minerals S.A.,(empresa privada de cobre más importante en Chile), se ubica dentro de los diez grupos mineros más grandes del mundo. Esta se encuentra en etapa de factibilidad del proyecto de expansión de su producción de concentrados de cobre, que cuenta con 2 fases: una primera para llevar las actuales 750.000t de producción a 1.300.000t el año 2021 y terminar en la segunda fase produciendo 1.700.000t el año 2027. Actualmente existen brechas en el Terminal Muelle Centinela, tanto en su disponibilidad como en la eficiencia de carga de los barcos, que si bien no pasan desapercibidas, con el volumen actual de producción aún permiten embarcar todos los compromisos comerciales dentro de cada mes, situación que se ve comprometida bajo las dos nuevas fases de expansión que se aproximan, por lo cual el objetivo del proyecto es analizar y evaluar alternativas de expansión al terminal que hagan factibles los embarques de ambas fases. Se analizó el desempeño actual del puerto de acuerdo con la producción actual, determinando las holguras que existían, y se evaluó operacionalmente si es factible que el puerto, en su estado actual, se haga cargo de una o de las dos fases de expansión de producción de concentrados de cobre. Posteriormente se presentaron distintas opciones y tecnologías portuarias que se pudiesen aplicar al terminal, además de contemplar otras alternativas de embarque disponibles; como los “Rotainers”. Las opciones de mejoras y su combinación dieron como resultado una matriz de combinaciones que fueron evaluadas económicamente, lo que derivó en dos propuestas concretas que se pueden realizar en el terminal, en donde ambas se hacen cargo de la totalidad de los embarques en ambas fases. Los resultados económicos revelaron que con inversiones cercanas a los setenta y ochenta millones de dólares y costos de operación anuales cercanos a los veintitrés millones de dólares, se puede cumplir con la primera fase, para luego agregar una segunda inversión cercana a los cinco millones y costos de operación anuales en torno a treinta y cinco millones de dólares para poder viabilizar la Fase II, en donde el gran costo de operación sería el uso de Rotainers a embarcar por otro puerto. Finalmente, resaltamos la importancia de este puerto para Minera Centinela, ya que clave para sus exportaciones, y debido a esto su continuidad operacional es vital para los intereses de la compañía. El plan de implementación del proyecto (secuencial) y su futura operación, así como los riesgos que plantean cada una de las alternativas de mejora y cómo manejarlos, son gravitantes para que el proyecto sea exitoso. Sobre todo, considerando como idea alternativa, utilizar un segundo puerto de embarque, con los desafíos y mayores costos logísticos que esto ocasiona.