Impacto de la variabilidad ambiental en el Bycatch de la pesquería del krill (Euphausia superba) en la península Antática periodo 2014-2022

La Antártica constituye un ecosistema único, frágil y con alto porcentaje de especies endémicas adaptadas a condiciones de temperaturas extremadamente frías. Este ecosistema enfrenta actualmente dos grandes desafíos: la creciente presión de la actividad pesquera y el impacto del cambio climático. En este contexto, el krill antártico (Euphausia superba), especie clave en la trama trófica, sustenta a numerosas especies y es el objetivo de una importante pesquería industrial. La técnica de arrastre de media agua, utilizada para su extracción, genera capturas incidentales de peces, el denominado bycatch, cuya composición, abundancia y vulnerabilidad se conocen escasamente. La explotación del krill se ha intensificado la última década duplicando las capturas desde el 2010. A la vez, se ha documentado un incremento sostenido de la temperatura superficial del mar y una disminución de la cobertura de hielo marino, alterando el hábitat y a las comunidades asociadas. Este estudio tuvo por objetivo caracterizar la diversidad, abundancia y composición de peces que componen el bycatch de la pesquería del krill, y evaluar su relación con las principales variables ambientales como la temperatura superficial de le mar, la cobertura de hielo y concentración de clorofila-a. Se analizaron datos provenientes de las subáreas pesqueras 48.1, 48.2 y 48.3 administrados por la CCAMLR, entre 2014 y 2022. Para describir las comunidades de peces se estimaron índices ecológicos de abundancia, riqueza, diversidad y equidad de especies, y se aplicaron análisis multivariados (PERMANOVA, SIMPER, PCoA). Los resultados indicaron que las comunidades de peces del bycatch presentaron variaciones significativas a lo largo del periodo analizado y las condiciones ambientales también mostraron variabilidad, especialmente desde 2017 se observó un aumento en la temperatura superficial del mar y una reducción de la cobertura de hielo marino. Sin embargo, solo en la subárea 48.2 se estimó una relación moderada y estadísticamente significativa entre estas variables y las comunidades de peces. En las subáreas 48.1 y 48.3 no se detectó dicha influencia, lo que sugiere la acción de otros factores no considerados en este estudio. Se destaca la necesidad de incluir el análisis del bycatch en investigaciones futuras que evalúen de manera holística los efectos de la actividad pesquera y del cambio climático sobre la biodiversidad de los ecosistemas antárticos.