Percepción de las madres como promotoras de la salud bucal y prevención de caries en sus hijos de 6 años en el Valle del Aconcagua, año 2025

RESUMEN. La infancia es uno de los períodos de la vida del individuo más importante, ya que se adquieren comportamientos y actitudes que intervendrán en su salud. En esta etapa, los niños aún no cuentan con la autonomía suficiente para mantener por sí solos sus hábitos diarios, especialmente relacionados con la higiene, como los cuidados bucales, por lo que requieren acompañamiento y guía constante. En este contexto, generalmente dentro de las familias, son las madres quienes están a cargo del cuidado de los niños, por lo que son las protagonistas de introducir y promover hábitos en salud bucal. De esta manera, la alfabetización en salud bucal de las mujeres puede influir directamente en la salud bucal de sus hijos, de modo que su participación en estrategias educativas se convierte en una oportunidad clave para impulsar acciones de prevención y promoción de salud dentro del hogar. Este potencial es especialmente relevante en la primera infancia, etapa en la que los niños aprenden principalmente mediante la observación y la repetición de conductas, posicionando a las mujeres como agentes fundamentales en la formación de hábitos saludables. Por lo tanto, el rol de promoción de salud de las mujeres influye directamente en la salud bucal y toma un papel relevante debido a la erupción de los dientes temporales y también en la prevención de la aparición de caries durante la infancia. Este papel adquiere aún más relevancia si se considera la situación epidemiológica actual, donde la caries dental en la infancia sigue siendo un desafío de salud pública. Según el informe mundial sobre el estado de la salud bucodental hecho por la OMS, la caries es la enfermedad crónica más común en la población infantil afectando a 514 millones de niños a nivel mundial. En Chile, las estimaciones del año 2019 muestran una prevalencia de caries del 46,6% en dientes temporales en niños de 1 a 9 años, mientras que en dentición permanente alcanza un 49,5%. A raíz de los datos anteriores, es fundamental describir la percepción de las madres como promotoras de la salud bucal, identificando las diferentes acciones que realizan y los contenidos que transmiten en sus hijos de 6 años. De esta manera, este estudio será de ayuda para el establecimiento de estrategias de promoción en salud bucal en familias y el reforzamiento de buenas conductas de higiene bucal y al mismo tiempo, prevenir la aparición de caries en la población. Objetivo general: Describir la percepción que tienen las madres de niños y niñas de 6 años como promotoras de la salud bucal en la prevención de caries. Método: Estudio cualitativo con enfoque fenomenológico. La técnica para recolección de datos consistió en entrevistas semiestructuradas realizadas vía telefónica o virtual. Los datos recogidos fueron transcritos, y procesados según la técnica de análisis temático. Resultados: Las madres se perciben como las principales responsables del cuidado bucal de sus hijos e hijas de 6 años, asumiendo un rol central en la instauración de hábitos preventivos. Si bien poseen conocimientos básicos cuidados dentales, estos provienen en gran parte de experiencias previas y no de una educación profesional integral durante la gestación. La educación entregada en las atenciones del GES “Salud Oral Integral de la Embarazada” fue valorada, pero se caracterizó por ser desigual y con escasa orientación explícita al cuidado bucodental infantil. Las madres describen prácticas preventivas, sin embargo, estas acciones no siempre se sostienen de manera consistente, dado que son influenciadas por distintos factores encontrados en la investigación. A pesar de sus esfuerzos, todas las participantes señalaron que sus hijos/as han presentado caries, lo que refleja brechas entre la intención preventiva y los resultados obtenidos. En conjunto, los resultados evidencian la importancia del rol materno, pero también la necesidad de fortalecer la educación en salud bucal desde la gestación, ofrecer estrategias preventivas culturalmente pertinentes y mejorar el acceso y acompañamiento desde la Atención Primaria de Salud (APS) para lograr una prevención efectiva de caries en la infancia. Conclusiones: Las madres se perciben a sí mismas como las principales responsables de la salud bucodental de sus hijos, desempeñando un rol fundamental en la incorporación de hábitos de higiene y en la promoción de conductas preventivas. Considerando lo anterior, se identificaron diversos factores que influyen en su capacidad para asumir este rol promotor. Entre ellos destacan la orientación educativa recibida sobre cuidado dental infantil durante los controles odontológicos prenatales, así como la experiencia de caries en sus hijos, incluso cuando las madres poseen conocimientos adecuados sobre higiene bucal. En este contexto, la población infantil podría beneficiarse significativamente si se implementan estrategias educativas con un enfoque familiar, donde la madre sea incorporada activamente. Esto permitiría integrar la dinámica familiar en los espacios educativos, fortalecer la corresponsabilidad y promover un acompañamiento continuo que facilite la formación y mantención de hábitos de salud bucal.