Evaluación del estado ecológico del estero Puangue (Regiones V y Metropolitana-Chile), mediante los índices de hábitat fluvial (IHF) y de integridad biótica (IIBP) aplicado a Ictiofauna

El estero Puangue (orden 2), principal afluente extraandino del río Maipo, está situado entre las comunas de Quilpué (V Región), Curacaví, María Pinto y Melipilla (RM) y presenta diversa actividad antrópica a lo largo de toda su extensión, encontrando agricultura, zonas urbanas, descargas de aguas servidas puntuales y difusas, actividad industrial láctea, extracción de agua para riego y el trasvase de un canal procedente del río Mapocho, aún cuando en su tercio superior conserva una fauna íctica autóctona importante para la biodiversidad regional, catalogada con problemas de conservación. Se evaluó el estado ecológico del estero Puangue mediante la utilización de dos índices, el Índice de Integridad Biótica aplicado a ictiofauna y el Índice de Hábitat Fluvial, junto con la evaluación de ciertos parámetros fisicoquímicos, contemplando 3 unidades del estado ecológico: el componente biológico, el físico-estructural y el fisicoquímico. Para dicha aplicación se requirió de la adaptación del Índice de Integridad Biótica al estero Puangue, siguiendo la metodología general utilizada en diversos países, con lo que se establece el Índice de Integridad Biótica aplicable al estero Puangue, IIBP. La determinación del Estado Ecológico se realizó a través de dos campañas de monitoreo en las estaciones de otoño y primavera del año 2006, evaluadas en 9 sitios de trabajo. Los componentes físico-estructural y fisicoquímico del estado ecológico del estero Puangue mostraron un gradiente negativo desde las estaciones superiores bien conservadas, hasta las estaciones cercanas a la desembocadura; y el componente biológico, evaluado a través del IIBP, segregó claramente las estaciones de acuerdo a la presencia de ictiofauna introducida, y las estaciones impactadas por calidad fluvial y por parámetros fisicoquímicos. El Estado Ecológico del estero Puangue queda establecido como Bueno para la estación 1, Deficiente para la estación 2, Moderado para la estación 3, y Malo para las estaciones 4 a 9. En consecuencia, se propone: i) establecer usos y objetivos de calidad diferenciados, tanto para la zona media-alta del estero (Naciente a Curacaví), como para la zona media-baja (Curacaví –Ruta 78, Ruta 78 – desembocadura), en función de sus calidades dispares actuales; ii) establecer medidas integrales de protección del ecosistema acuático en la zona desde la naciente del estero Puangue hasta Curacaví; iii) establecer medidas de reparación y protección para la zona media-baja del estero Puangue.