Propuesta de fitoestabilización del depósito de relaves San Esteban, de la comuna de Copiapó

Este trabajo de tesis para optar al grado de Magister en Gestión Ambiental, propone dar una respuesta amigable con el medio ambiente, a uno de los más de 300 tranques de relaves abandonados en el Norte de Chile, los que representan una problemática ambiental importante que debe ser enfrentada, más temprano que tarde por nuestras autoridades, ya que actualmente no hay ninguna norma o ley, que haga responsables a los que dejaron estos tranques abandonados a su suerte. Cada uno de estos depósitos de relaves, representa un potencial de riesgo ambiental, tanto para las comunidades cercanas, como para la flora y fauna. El principal riesgo de estos PAM, o Pasivos Ambientales Mineros, es el que se genera por la erosión eólica, la que lleva a contaminar suelos con metales pesados y representa además polución atmosférica importante para los pueblos y ciudades cercanas. Otro riesgo, es la posibilidad de contaminar las napas subterráneas, al percolar soluciones ácidas con metales pesados, debido a la lluvia que pueda caer sobre estos relaves abandonados y aluviones generados por lluvias copiosas poco frecuentes, pero históricamente relevantes, arrastrando estos contaminantes a las ciudades, comunidades e incluso al mar. El trabajo primero busca caracterizar morfológicamente el tranque de relaves San Esteban, que fue el elegido por ser el de mayor superficie, cercano al radio urbano de Copiapó. Una vez obtenida su superficie, perímetro y perfiles, se hace un estudio para definir que especies nativas o endémicas, pueden ser viables de ser usadas en esta región árida, para poder fitoestabilizar el depósito de relaves. Una vez elegidas las especias viables, se define la forma en que irán plantadas, conforme a experiencias previas, y particularmente en la región y los costos asociados a esta solución.