El territorio como memoria : aproximación ilustrada al patrimonio paleontológico y arqueológico de San Vicente de Tagua Tagua, región del Libertador Bernardo O’Higgins, Chile.

El patrimonio natural constituye una forma de comprender los territorios a partir de los procesos naturales que han ocurrido en ellos a través del tiempo. En este sentido, la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural establece una definición que permite comprender la relevancia de estos espacios y elementos naturales: A los efectos de la presente Convención se considerarán ‘patrimonio natural’: los monumentos naturales constituidos por formaciones físicas y biológicas o por grupos de esas formaciones que tengan un valor universal excepcional desde el punto de vista estético o científico; las formaciones geológicas y fisiográficas y las zonas estrictamente delimitadas que constituyan el hábitat de especies animales y vegetales amenazadas, que tengan un valor universal excepcional desde el punto de vista de la ciencia o de la conservación; y los lugares naturales o las zonas naturales estrictamente delimitadas, que tengan un valor universal excepcional desde el punto de vista de la ciencia, de la conservación o de la belleza natural (UNESCO, 1972, p. 2). Dentro de esta comprensión del patrimonio natural, el patrimonio paleontológico toma relevancia, ya que los fósiles constituyen evidencias materiales que permiten aproximarse a ecosistemas desaparecidos, especies extintas y transformaciones ambientales ocurridas durante millones de años. Estos registros poseen un valor científico asociado al estudio de la evolución y la historia natural, también permiten que las comunidades construyan relatos sobre el origen y las transformaciones de sus propios territorios. Esta nueva comprensión del patrimonio ha permitido ampliar la mirada hacia los territorios como espacios donde convergen historias naturales y culturales. Los paisajes actuales son resultado de múltiples procesos geológicos, biológicos y humanos que se superponen a través del tiempo, formando verdaderos archivos territoriales. En ellos, los registros paleontológicos y arqueológicos permiten reconstruir distintas etapas de la relación entre los seres vivos y el ambiente, desde antiguos ecosistemas hasta las formas en que los grupos humanos han habitado y transformado estos espacios. Dentro de este contexto, el patrimonio arqueológico adquiere una relevancia complementaria, ya que permite aproximarse a las experiencias de las sociedades humanas del pasado mediante sus restos materiales. Herramientas, enterramientos y objetos cotidianos constituyen evidencias que permiten comprender formas de vida, prácticas culturales y modos de interacción con el entorno. San Vicente de Tagua Tagua representa un caso particularmente significativo dentro de esta perspectiva debido a la profundidad temporal de sus registros. El territorio conserva evidencias que abarcan desde antiguos ambientes marinos, representados por fósiles como ammonites y bivalvos, hasta ecosistemas lacustres del pleistoceno asociado a fauna extinta y ocupaciones humanas tempranas. Estos antecedentes convierten a la comuna en un espacio relevante para comprender las transformaciones del paisaje y la presencia humana en la zona central de Chile. La antigua Laguna de Tagua Tagua se convierte en uno de los principales referentes patrimoniales del territorio, debido a que sus antiguos ambientes favorecieron la concentración de biodiversidad y recursos que permitieron la presencia de numerosas especies animales y posteriormente grupos humanos cazadores-recolectores. Los hallazgos paleontológicos asociados a megafauna extinta, como el gonfoterio (Notiomastodon platensis), junto con los registros arqueológicos vinculados a las primeras ocupaciones humanas, han posicionado a Tagua Tagua como un sitio de relevancia para el estudio del poblamiento temprano de América. Sin embargo, a pesar de la importancia científica de estos hallazgos, gran parte de este conocimiento ha permanecido históricamente vinculado a espacios académicos o institucionales, dificultando su apropiación por parte de la comunidad local. Frente a esta situación, surge la necesidad de desarrollar estrategias de mediación patrimonial que permitan traducir estos conocimientos a lenguajes accesibles, favoreciendo la comprensión y valoración del patrimonio por parte de la sociedad. En este proceso, la ilustración adquiere un rol como herramienta de comunicación y mediación, ya que permite representar aquello que no puede observarse directamente: antiguos paisajes, especies desaparecidas y formas de vida pertenecientes a otros períodos históricos. Mediante la reconstrucción visual, la ilustración científica y el paleoarte es posible acercar los contenidos arqueológicos y paleontológicos a públicos diversos, generando nuevas formas de relación entre comunidad, memoria y territorio. El presente trabajo se desarrolla en torno al diseño de un libro ilustrado sobre el patrimonio arqueológico y paleontológico de San Vicente de Tagua Tagua, entendido como un recurso de mediación patrimonial orientado a fortalecer el reconocimiento y valoración de la historia territorial. A través de una narrativa visual basada en evidencias locales, se busca representar los principales procesos que han configurado este territorio, desde sus antiguos ambientes marinos y lacustres hasta las ocupaciones humanas que forman parte de su memoria colectiva.